関西俊英同士の準決勝 豊島七段―千田五段：第2期 叡王戦本戦観戦記
プロ棋士とコンピュータ将棋の頂上決戦「電王戦」への出場権を賭けた棋戦「叡王（えいおう）戦」。2期目となる今回は、羽生善治九段も参戦し、ますます注目が集まっています。
ニコニコでは、初代叡王・山崎隆之八段と段位別予選を勝ち抜いた精鋭たち16名による本戦トーナメントの様子を、生放送および観戦記を通じてお届けします。
和服姿での対局
９月に始まった本戦も、いよいよ準決勝を迎える。豊島将之七段と千田翔太五段による関西俊英同士の対決は、11月12日に東京・将棋会館で行われた。
準決勝の見どころといえば、何といっても和服姿での対局だ。この日は棋士御用達の「白瀧呉服店」の主人、白瀧五良さんが早くから着付けのために将棋会館を訪れていた。豊島はタイトル戦などで和服を着慣れているが、千田は今回が初めての経験である。「11月４日に試着をしました。最初は『んん？』と思いましたが、対局時はやりやすかったですね」。普段から所作がゆったりとしている千田は、和服姿がよく似合っていた。
猛スピードの進行
19時の対局開始からものすごい勢いで手が進む。15分ほどで第１図に。角換わりの最新形、先手の４筋位取りに対して後手が積極的に仕掛けたという流れだ。ただし後手が仕掛けてから第１図に至るまでの道筋は、決して一直線ではない。手が広く、互いに変化の余地が多い形だ。２人が猛スピードで進めた背景にはどのような思惑があったのか。
豊島は「研究があったわけではない。似た形を指したことがあり、どの変化もそこそこいい勝負と思っていた。難しい局面に時間を残そうと考えた」と話す。千田は第１図の数手前で想定を外れていた。「候補手があまりに多すぎる。本当はもっと考えたいが、持ち時間が１時間の叡王戦では５分、10分の比重が大きい。どこかで決断を迫られる」と千田。決して事前準備と一致していたわけではなく、互いに許容できる範囲で進んだという見方が妥当なようだ。
第１図から桂を食いちぎる△２五銀は決断の一着。▲同歩で手順に急所の歩が伸びるので、相応のリスクを抱えるからだ。「飛車も角も働くのでやりづらい。できればこちらには触らずに攻めたかったが、攻めあぐねたらおしまい」と千田。攻撃重視の選択というわけだ。この手を見た豊島には誤算が生じていた。「そんなに悪くないと思っていたが、考えているうちに自信がなくなった」と振り返る。
豊島、勝負手を逃す
両取りのかかった第２図が勝負どころだった。強く反撃するなら▲２四歩△同歩▲同角△２三歩▲４二銀（Ａ図）の強襲だ。
豊島もこの筋を読んではいたが、Ａ図以下△４二同金▲同角成△同玉▲２三飛成△３二銀でまずいと断念した。ところが手順中▲２三飛成では▲４四歩（Ｂ図）がある。Ｂ図で△同歩は▲２三飛成が厳しくなる仕組みだ。豊島は「▲４四歩が見えていなかった」と話した。
一方の千田は、豊島と同様の読み筋で▲２三飛成でまずいと読みを打ち切っていたという。後手が変化するならＡ図で△２二玉だが、▲３一銀打と迫ってどうか。成否は別にして、先手はこうして勝負するほかなかった。
本譜は第２図から▲５五角△６六桂▲同角と穏やかに進めたが、そこで△４六角が痛打になった。平凡に飛車を逃げては、△５五銀と押さえられて手も足も出なくなる。検討ソフト「Ponanza」の評価値が後手側に500点ほど振れた。
千田が決勝三番勝負進出
豊島は飛車を見捨てて勝負に出たが、直後に後手の好手に気づいた。それが△７八銀（第３図）だ。▲同玉と危険地帯に呼んでから△５八馬とにじり寄るのが好手順で、先手は受けが利かない。
午後８時59分、豊島はグラスのお茶をひと口飲んでから、「負けました」と頭を下げた。投了図で▲４三歩成△同玉▲１一角成としても、△８六桂が厳しく一手一手の寄りだ。
感想戦では、第２図から勝負に出る上記の順に時間が割かれた。印象的だったのは、第２図でのPonanzaの評価値が後手側にプラス250点ほど、と２人が知ったときの様子だ。「250なら、倒れない指し方が……」と千田が言うと、「そうですね」と豊島がうなずく。局後、豊島に改めて話を聞くと「Ponanzaの評価値が250点なら、踏みとどまる手があったかもしれない。ソフトを信用しているので」。評価値というひとつの数値と肌身の感覚が交錯する会話に不自然さはなく、むしろリアリティを持って響く。時代は変わった。
千田は「△２五銀を決断してからは、必然手が多かった。ラストの十数手で勝負した感じ」と一局を振り返る。決勝三番勝負に向けて、「兄弟子の山崎（隆之）叡王に続けるように頑張りたいと思います」と意気込みを語った。前期は山崎叡王の「軍師」として研究に打ち込んだ千田。今期、Ponanzaとの直接対決が叶うか注目だ。
（観戦記者：松本哲平）
