『森脇健児』が芸能界から干された理由がツライ。12本あったレギュラーが突然0本に……
芸能界の神様を微笑ませた「死ぬほどの努力」
森脇：
でもこの世界ってそんなもん。仕事がなくなったときほど、ピンチがチャンスですよ。
そのときに僕はずっと走り込んでいた。そうしたら、突然オールスター感謝祭に声をかけていただいた。そこで走って優勝した。
森脇：
「あの心臓破りの坂の向こうに自分の芸能界で生きていく道がある」と勝手に根拠のない自信を持っていた。
ずっと地獄の走り込みの練習を続けていたら、東京マラソンがはじまって、大阪マラソンがはじまって、呼ばれるようになった。
陸上で高校の後輩の桐生祥秀くんが9秒台出すとか、今度は東京オリンピックがあるとか。もう「仕事お待ちしてます！」みたいになるんですよ（笑）。
やまだ：
やった！
森脇：
これは「今からはじめました」って言っても、なかなかできないことだからね。
やまだ：
にわかじゃできないですからね。でもよく潰れなかったですね。
森脇：
好きやし、これ以外のことができなかったからね。
やまだ：
すごいです。僕は長距離なんて意味がわからない。辛いだけだし。あの先になにがあるんですか。
佐々木：
孤独だし。
森脇：
ゴールの向こうに新たな自分と出会えるんよ。
やまだ：
なんですか、そんな「うまく言ったやろ」みたいな顔（笑）。
森脇：
しんどいことや、きついことをやっても芸能界の神様は微笑んでくれへんからね。それでやっと「微笑んでくれるかな？」程度。死ぬほどの努力が必要とは思うよね。
再ブレイクのきっかけを作ったのは後輩芸人たち
やまだ：
最近では「再ブレイク」と言われていますが、やはりきっかけはマラソンですか。
森脇：
走りもそうだけど、あとはやはり後輩たちですね。テレビとかラジオを見たり聞いたりしていると、僕のことをしゃべってくれている。
テレビでもワイプで僕の写真が出てくるの。安田大サーカスの団長が僕のモノマネをしてくれたりね。僕のイメージが独り歩きしはじめたんですよね。
やまだ：
僕らの世代はそのインパクトがあったから、いろいろなところでトークネタで使われるようになったんじゃないですかね。
森脇：
その中にも「あの人はどうして走り続けているんだろう」という疑問もあったんだと思いますよ。
やまだ：
誰に頼まれているわけでもないのに、どうしたんだろうと思ったんでしょうね。
「芸能界が変わった」「テレビの時代が変わった」と言われることが多い最近ですが、今の芸能界はどんなイメージですか。
森脇：
ありがたいことに僕が消えていた間の15年間で、20代のころ一緒にやっていた仲間たちが今は大スターになっていたりするんですよ。
バカルディ、今はさまぁ～ずになっていますが、あとはバナナマンとか、ピコ太郎も昔一緒にやっていたんですよ。TKOとかナインティナインとかも親交があった。
そういう人たちが今やスターになっているから、ものすごく現場がやりやすいですね。
やまだ：
居心地がいいんですね。
森脇：
そうですね。やっぱり後輩やスタッフは大事にしとかなあかんと思った。
芸能界も人生もそうやねんけど、人に勝つんじゃなくて、人に好かれなあかん。人に好かれていたら、いつかどこかでその人たちが押し上げてくれるねん。後輩たちが押し上げてくれるねん。
そのうち先輩たちは死んでいきはるからね（笑）。
やまだ：
死ぬのは年齢の順番ですからね（笑）。